LAS VEGAS — Un jurado federal condenó a un oficial de policía de Las Vegas el viernes por todos los cargos de robo de casi $165,000 durante un trío de robos a casinos, incluido uno en el que estaba armado con un arma emitida por el departamento que estaba cargada.
Caleb Rogers, de 35 años, enfrenta cadena perpetua al ser sentenciado porque blandió un revólver durante el tercer atraco a un casino que llevó a cabo en febrero de 2022. El juez federal de distrito Andrew Gordon fijó su sentencia para octubre.
El jurado llegó a un veredicto después de poco más de tres horas de deliberación.
Los jurados usaron el sentido común para decidir el caso, dijo Lloyd Dickerson, uno de los 12, a The Associated Press.
“Todo se sumó”, dijo Dickerson afuera del juzgado. “Tomó toda la evidencia y todo el testimonio de todos para llegar a esta conclusión”.
Sentado junto a su abogado, Rogers no mostró ninguna emoción cuando se leyó el veredicto en la sala del tribunal. Richard Pocketer le dijo a AP que planeaban apelar la condena.
Rogers, que estaba empleado como oficial de patrulla en servicio activo en el momento de los atracos, ha estado de licencia no remunerada sin poderes policiales desde su arresto.
Un portavoz del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas dijo después del veredicto que el futuro de Rogers en el departamento “se determinará al final” de una investigación interna. El departamento dijo que no tenía comentarios sobre la condena de Rogers.
El caso llegó al jurado el jueves poco después de que el hermano menor de Rogers testificara en su contra durante más de tres horas, pintando una imagen clara para los jurados de cómo los dos lograron con éxito el primer atraco de la serie. Josiah Rogers dijo que solo participó en ese robo. Caleb Rogers llevó a cabo los otros dos robos solo, dijeron los fiscales.
A lo largo del juicio de una semana, los fiscales retrataron a Rogers como un adicto al juego que se había vuelto cada vez más desesperado bajo la presión de las deudas cuando comenzaron los robos en los casinos del Strip de Las Vegas. Dijeron que tenía un conjunto único de habilidades y conocimientos sobre robos como agente de la ley y que usó eso para su beneficio.
Los miembros del jurado también escucharon a los empleados del casino que dijeron que todavía están atormentados por sus encuentros con el ladrón. Un guardia de seguridad luchó con el sospechoso por su arma cargada durante uno de los atracos. Dijo que no podía dejar de pensar en cómo es posible que no haya llegado a casa con su familia ese día. Y una cajera de 63 años dijo que todavía mira por encima del hombro cuando maneja efectivo en el trabajo.
El fiscal federal adjunto David Kiebler dijo en su alegato final el jueves que la evidencia en los tres robos apuntaba al mismo hombre: Caleb Rogers.
Pero Pocker, el abogado del oficial, calificó la mayor parte de la evidencia del gobierno como circunstancial y conveniente para un departamento de policía que ya había estado tratando durante meses, en vano, de resolver los otros robos cuando arrestaron a Rogers.
“Se esforzaron demasiado aquí”, dijo Pocketer en su argumento final. “Es demasiada coincidencia”.
El juicio de Rogers llegó a un punto crítico el jueves cuando su hermano subió al estrado.
A Josiah Rogers se le concedió inmunidad judicial a cambio de su testimonio. Los miembros del jurado escribieron notas y se lanzaron miradas entre los hermanos mientras Josiah Rogers contaba los detalles.
Dijo que ensayaron para su atraco al casino en noviembre de 2021. Usaron palabras clave en una aplicación de mensajería encriptada para comunicarse, dijo. Regresaron a su apartamento compartido después de robar con éxito la jaula del cajero del Red Rock Casino y esparcir el dinero en la mesa del comedor, contando $ 73,810.
Josiah Rogers dijo que tomó su parte de $ 30,000 y se mudó de regreso a su ciudad natal de Columbus, Ohio, una semana después del robo.
Antes de subir al estrado, la evidencia del gobierno se había centrado principalmente en el tercer robo en febrero de 2022, cuando Caleb Rogers fue arrestado afuera del Rio All-Suite Hotel & Casino.
Los fiscales dijeron que Caleb Rogers irrumpió en la casa de apuestas deportivas de ese casino, empujó a una cajera de unos 60 años y amenazó con usar un arma mientras metía $ 79,000 en una bolsa con cordón escondida dentro de su chaqueta.
En cuestión de minutos, dijeron los fiscales, el ladrón fue abordado por un grupo de guardias de seguridad fuera del casino, y una peluca que había estado usando salió volando de su cabeza.
El video de la solapa de la policía que se reprodujo durante el juicio mostró a Caleb Rogers identificándose como oficial de policía mientras lo metían en la parte trasera de una patrulla afuera del casino.
Los robos a casinos son difíciles de llevar a cabo, dijo Mehmet Erdem, profesor de la Universidad de Nevada, Las Vegas, cuya experiencia incluye operaciones de hoteles y casinos.
“Las posibilidades de que lo atrapen y lo identifiquen son muy altas”, dijo, debido a una combinación de sólidos equipos de seguridad del casino con guardias uniformados y oficiales vestidos de civil y avances en tecnología de seguridad, incluido el software de reconocimiento facial y cámaras de alta definición.
