Chhim Sithar sentenciado a dos años; Otros ocho reciben hasta un año y medio
(Bangkok, 25 de mayo de 2023): las autoridades camboyanas deben anular de inmediato las condenas y liberar incondicionalmente a Chhim Sithar, líder del Sindicato Promovido por los Derechos Laborales (LRSU) de los empleados jemeres de NagaWorld, y otros ocho compañeros sindicalistas o exmiembros, dijeron hoy Amnistía Internacional, Human Rights Watch y el Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU). Los sindicalistas fueron procesados únicamente por ejercer sus derechos básicos a la libertad de expresión, asociación y reunión pacífica.
El 25 de mayo de 2023, un tribunal de Phnom Penh declaró culpables a los sindicalistas de “incitar a cometer un delito grave o perturbar la seguridad social” en virtud de los artículos 494 y 495 del código penal, y condenó a Sithar a dos años de prisión y a los demás sindicalistas a entre uno y un año y medio. Solo Sithar fue trasladado a prisión, mientras que los demás recibieron sentencias suspendidas o períodos de supervisión judicial. Estos cargos de motivación política surgieron directamente del trabajo de Sithar y la LRSU en defensa de los derechos de los trabajadores y constituyen una flagrante violación de las obligaciones de Camboya en virtud del derecho internacional de los derechos humanos.
“La condena de Chhim Sithar y los demás es un ataque flagrante contra los sindicatos y los trabajadores que luchan por sus derechos fundamentales”, ha dicho Montse Ferrer, directora regional adjunta interina de Investigación de Amnistía Internacional. “Este veredicto es un recordatorio de que el gobierno de Camboya preferiría ponerse del lado de las corporaciones que proteger los derechos de su gente”.
En abril de 2021, NagaWorld, una empresa que cotiza en la bolsa de Hong Kong que opera el único casino legal en Phnom Penh, despidió a 1.329 trabajadores del casino, incluidos los líderes sindicales, lo que llevó a los trabajadores a alegar que fueron despedidos injustamente y dio lugar a acciones de huelga que continúan. hasta la actualidad.
Las autoridades camboyanas han utilizado comúnmente el cargo falso de “incitación a cometer un delito grave” contra los miembros del sindicato que realizan una huelga como parte de los esfuerzos más amplios del gobierno para reprimir la disidencia.
“Desde el comienzo de la huelga de los trabajadores de los casinos, el gobierno de Camboya se ha puesto del lado de la gerencia de NagaWorld para perseguir a Chhim Sithar y los líderes sindicales y aplastar la huelga”, dijo Phil Robertson, subdirector para Asia de Human Rights Watch. “En lugar de respetar los derechos de los trabajadores a la libertad de asociación, negociación colectiva y huelga, el gobierno ha utilizado todos los trucos represivos disponibles para intimidar a su sindicato”.
Las autoridades imputaron inicialmente a Sithar el 3 de enero de 2022, por el delito de “incitación a delinquir o perturbación de la seguridad social”. Al día siguiente, agentes de seguridad vestidos de civil se acercaron a Sithar en medio de una multitud y la arrestaron violentamente agarrándola por el cuello y arrastrándola a un automóvil cuando intentaba unirse a la huelga en curso.
Sithar estuvo recluido durante 74 días en prisión preventiva antes de ser puesto en libertad bajo fianza en marzo. Las autoridades volvieron a arrestar a Sithar el 26 de noviembre de 2022 cuando regresaba a Camboya después de participar en el Congreso Mundial de la Confederación Sindical Internacional (CSI), organizado por ACTU en Melbourne, por violar las condiciones de libertad bajo fianza en viajes internacionales. Ni ella ni su abogado habían sido informados de las restricciones de viaje y había viajado a Tailandia en septiembre y octubre sin consecuencias.
“El movimiento sindical australiano condena el veredicto contra Chhim Sithar y sus compañeros sindicalistas. Este es un caso claro de que el gobierno de Camboya está librando una campaña antisindical contra Chhim Sithar y su sindicato, la LRSU”, dijo Michele O’Neil, presidenta de ACTU. “Nos solidarizamos con Chhim Sithar y la LRSU y hacemos un llamado al gobierno de Camboya para que la libere de inmediato, deje de perseguir a los sindicalistas y respete los derechos de los trabajadores a la libertad de asociación”.
Amnistía Internacional, Human Rights Watch y ACTU están extremadamente preocupados porque el nuevo arresto de Sithar y la posterior condena se derivan en parte de su reunión con otros sindicatos y el ejercicio pacífico de sus derechos a la libertad de expresión y asociación. El encarcelamiento de un líder sindical también socava los derechos de los trabajadores a organizarse, negociar colectivamente y emprender acciones laborales.
‘Una obligación del Estado de proteger los derechos de los trabajadores’
Las autoridades camboyanas han atacado, hostigado, arrestado arbitrariamente y finalmente encarcelado a miembros de la LRSU. Después de que NagaWorld despidió a los 1329 trabajadores del casino en abril de 2021 y los trabajadores participaron en una huelga pacífica muy publicitada, la policía agredió físicamente y arrestó a los trabajadores en huelga. NagaWorld presentó denuncias penales sin fundamento contra los arrestados en un intento de intimidar a otros miembros del sindicato.
De conformidad con las leyes y normas internacionales de derechos humanos, los trabajadores no pueden ser discriminados ni perseguidos por participar en actividades sindicales. Esta protección contra la discriminación antisindical incluye no ser despedido por participar en actividades sindicales. El gobierno de Camboya tiene la obligación, en virtud del derecho internacional de los derechos humanos, no solo de respetar los derechos de los trabajadores, sino también de proteger estos derechos de abusos por parte de actores privados.
Estas obligaciones están consagradas en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, así como en el Convenio No. 87 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que protege el derecho a la libertad de asociación. , y el Convenio núm. 98 de la OIT sobre el derecho de sindicación y de negociación colectiva. Camboya ha ratificado todos estos instrumentos mencionados anteriormente.
El acoso a LRSU ha ido más allá de Sithar y sus coacusados, dijeron las organizaciones. En enero de 2022, las autoridades arrestaron a 28 miembros adicionales de la LRSU. El mes siguiente, seis miembros de LRSU fueron arrestados cuando salían de un sitio de prueba de Covid-19, siguiendo una orden del gobierno de que todos los involucrados en la huelga de NagaWorld deberían hacerse la prueba de Covid-19.
Posteriormente, las autoridades acusaron a tres de esos trabajadores de “obstrucción de las medidas de covid-19” en virtud de las normas de covid-19 introducidas en 2021, que conllevan una pena de prisión de hasta 20 años. Si bien esos trabajadores fueron liberados bajo fianza, los cargos en su contra aún están pendientes. En septiembre de 2022, NagaWorld también presentó denuncias penales contra cuatro miembros de LRSU por allanamiento de morada, daño intencional agravado y confinamiento ilegal.
Las autoridades también han hecho uso ilegítimo de la fuerza contra miembros de la LRSU. En al menos dos ocasiones, la policía atacó violentamente a huelguistas que ejercían pacíficamente sus derechos, golpeándolos con puñetazos, patadas y walkie-talkies, hiriendo al menos a 17 mujeres, una de las cuales fue hospitalizada.
Amnistía Internacional, Human Rights Watch y ACTU hacen un llamado a las autoridades camboyanas para que anulen de inmediato las condenas y liberen incondicionalmente a Chhim Sithar y sus compañeros sindicalistas que han sido detenidos únicamente por su defensa de los derechos de los trabajadores. Camboya debe hacer que sus leyes y reglamentos cumplan plenamente con las leyes internacionales de derechos humanos, incluidas las disposiciones de los Convenios de la OIT núm. 87 y 98 que ha ratificado, garantizando así los derechos a la libertad de asociación y de sindicación y negociación colectiva en todo el país.
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