Los cambios no llegan a la prohibición de anuncios, pero incluyen un impuesto a las empresas para financiar la investigación y el tratamiento de la adicción al juego
LONDRES: El gobierno del Reino Unido anunció el jueves una propuesta de revisión de la industria del juego de 14.000 millones de libras esterlinas (17.000 millones de dólares) de Gran Bretaña con miras a abordar la adicción en la era de los teléfonos inteligentes.
El “libro blanco”, que marca la pauta para la legislación futura, se publicó después de años de retraso y una campaña de cabildeo concertada por parte de la industria para diluir propuestas de mayor alcance.
No llega a una prohibición total de la publicidad de las empresas de juegos de azar, como exigen los grupos que han destacado el impacto social de las apuestas, incluidos los suicidios de adictos a quienes las empresas permitieron acumular enormes deudas.
Hace dos semanas, en un movimiento voluntario antes del libro blanco, los clubes de fútbol de la Premier League inglesa dijeron que eliminarían gradualmente el patrocinio de apuestas en la parte delantera de las camisetas de los jugadores durante las próximas tres temporadas.
Bélgica a principios de este año dijo que prohibiría la mayoría de la publicidad de apuestas a partir del 1 de julio. Sin embargo, algunas de las formas más visibles de promoción (en los estadios deportivos y en las camisetas de los atletas) tardarán más en eliminarse, admitió.
El problema de la adicción se ha agudizado mucho más desde que los teléfonos inteligentes y las aplicaciones pusieron los juegos de azar al alcance de millones de personas, y la publicidad durante los partidos televisados ofrece probabilidades minuto a minuto.
Las empresas han sido acusadas de burlar las reglas existentes diseñadas para ayudar a los jugadores con problemas, al limitar las pérdidas que pueden acumular.
Al anunciar el documento en el parlamento, la Secretaria de Cultura, Lucy Frazer, dijo: “Cuando el juego se convierte en adicción, puede destrozar vidas. Familias destrozadas, empleos perdidos, casas embargadas, encarcelamiento, suicidio”.
Un nuevo impuesto legal requerirá que las compañías de juegos de azar financien más investigación, educación y tratamiento para la adicción, dijo.
Las empresas se verán obligadas a intensificar las verificaciones de antecedentes para proteger a los clientes vulnerables, y se impondrán nuevos límites a los juegos de tragamonedas en línea para igualar sus equivalentes en el mundo real en casinos y pubs.
La Comisión de Apuestas, una agencia estatal, recibirá “los recursos apropiados” para respaldar las nuevas medidas, agregó Frazer.
“A nadie se le debe negar un aleteo inocente, pero el público no debería tener que asumir el costo del tratamiento cuando un cliente se convierte en adicto”, dijo el ministro, al tiempo que subrayó que se realizaría una consulta adicional.
Las empresas de juegos de azar dieron la bienvenida al libro blanco, pero los activistas acusaron al gobierno de retrasar la promulgación de medidas que no son del agrado de la industria.
“Con más demora, las familias de los dolientes y las personas atrapadas en los dientes de la adicción han sido desairadas una vez más”, dijo Louise Davies, de la organización benéfica Christian Action Research and Education.
“No hay necesidad de más consultas sobre medidas que cuentan con un amplio apoyo, como un impuesto legal y controles de asequibilidad. Necesitamos legislación”, dijo.
Según la Comisión de Juegos de Azar, la industria de juegos de azar de Gran Bretaña generó £14,1 mil millones en el año hasta marzo de 2022. De eso, £6,4 mil millones se generaron en línea.
Flutter, la compañía de apuestas en línea más grande del mundo, dijo anteriormente que agradecía las propuestas para tomar medidas enérgicas contra los problemas con el juego.
“Creemos que el cambio proactivo conducirá a un futuro mejor para nuestra industria”, dijo el presidente ejecutivo Peter Jackson en un comunicado.
Jackson agregó que Flutter, el propietario de Paddy Power, Betfair y Sky Bet, ya había introducido controles de juego más seguros “líderes en la industria”. Incluyen límites de depósito obligatorios para clientes menores de 25 años, reducción de los límites de apuesta de las tragamonedas en línea a £ 10 por giro e inversión en capacidades operativas de juego más seguras.
